중국의 올해 1분기 경제성장률이 예상을 뛰어넘는 호조를 기록했음에도, 일자리 시장은 좀처럼 밝아질 기미를 보이지 않고 있다. 청년 실업률은 이제 20%에 근접했다. 중국 청년 5명 중 1명은 실업자라는 뜻이다. 중국 현지에서는 심각한 청년 실업 문제를 해결하지 못하면 내수 경제도 곧 활력을 잃을 거라는 경고가 나온다.
19일(현지시간) 홍콩 매체 '사우스차이나모닝포스트(SCMP)'는 중국의 경제 회복과 일자리 시장 사이의 괴리가 점점 더 커지고 있다고 보도했다. 코로나19 관련 규제가 해제된 뒤 전체 경제는 빠르게 회복하고 있지만, 정작 기업들은 고용을 꺼리고 있다는 것이다.
앞서 이날 중국의 1분기 경제 성장률은 4.5%를 기록해 전문가들의 예상치인 4.0%를 큰 폭으로 상회했다. 정부의 인프라 투자, 내수 활성화 등이 국내총생산(GDP)을 견인했다.
그러나 경기 회복의 수혜는 일자리 시장까지 미치지 못하고 있다. 특히 청년 실업률은 갈수록 심각해지고 있다. 중국 통계에 따르면, 16~24세 실업률은 지난달 19.6%를 기록해 전월 대비 1.5%포인트(p) 상승했다.
중국 청년 5명 중 1명은 실업 상태인 셈이다.
SCMP에 따르면, 전통적으로 중국은 3월에 청년 실업률이 악화한다. 대학을 졸업한 취업 준비생들이 춘절 연휴 기간을 마치고 구직을 시작하는 시기이기 때문이다.
올해 3월에만 수백만명의 신규 대졸자가 직업 시장에 유입된 것으로 전해졌다.
하지만 갈수록 악화하는 실업률 지표는 중국의 경제 회복세가 극히 취약한 상태임을 보여주는 증거이기도 하다는 게 전문가의 설명이다. [아시아경제]